Posts tonen met het label Jean Henkens. Alle posts tonen

zondag 18 april 2021

Terhills Resort geeft tropische bomen een tweede leven

Deze week is het startsein gegeven voor de beplanting van de Aqua Garden in het Belgische vakantiepark ‘Terhills Resort by Center Parcs’. In dit prachtige zwembad met infinity-pool krijgen tropische bomen uit Thailand, Cambodja en Laos een tweede leven. Op basis van een unieke methode wordt nieuw leven geschonken aan bomen die in hun oorspronkelijke habitat niet hadden kunnen overleven. Zodra het project is voltooid, staat de Aqua Garden garant voor een bijzondere zwembeleving in een prachtige tropische tuin. Terhills Resort is een project van LRM en wordt beheerd door Center Parcs.

De Aqua Garden wordt opgesierd met tientallen tropische planten en bomen. De meeste bomen zijn 45 tot 150 jaar oud. Een prachtig pronkstuk is een 145 jaar oude Bengaalse vijgenboom uit Thailand. Bijna anderhalve eeuw stond hij op een rots totdat de wortels de rots kapot drukten. “We vonden deze boom op het juiste moment, want zonder deze houvast was de boom ten dode opgeschreven”, vertelt Jean Henkens, die al meer dan 40 jaar de landschapsarchitect van Center Parcs is.

Natuurlijke monumenten

Henkens omschrijft de collectie tropische bomen in de Aqua Graden als 32 ‘natuurlijke monumenten’ die een nieuwe kans op leven krijgen: “De bomen komen allemaal van locaties waar ze niet meer konden blijven staan, soms als gevolg van akkerbouw, soms door stedenbouw. In 2016 hebben we een start gemaakt met de selectie van de bomen voor Terhills Resort. In de afgelopen dertig jaar hebben we op een vergelijkbare manier vele honderden tropische bomen zorgvuldig verplaatst en geplant in onze zwembaden, zodat onze gasten er nog tientallen jaren van kunnen genieten. Voor Terhills Resorthebben we echt een unieke verzameling geselecteerd die hier een nieuwe habitat krijgen.”

Om de tropische bomen een tweede leven te geven, wordt nauw samengewerkt met lokale telers om deze op een verantwoorde en zorgvuldige manier naar Europa te transporteren. Henkens: “We vinden het belangrijk dat we de bomen een kans geven om verder te leven, maar ze zomaar uit de grond halen en naar Europa verschepen, zouden ze niet overleven. Daarom laten we de bomen door lokale telers op deze reis voorbereiden; het duurt soms jaren om ze sterk genoeg te maken en de wortels en bladkronen te laten herstellen. Nadat ze uit dit bomenhospitaal zijn gekomen worden ze in speciale klimaatcontainers verscheept.”

‘Groen’ in alle opzichten

Eind mei wordt Terhills Resort officieel geopend. De eerste gasten worden dan verwelkomd in een autovrij park dat in harmonie met de natuurlijke omgeving is gebouwd. Het restafval dat afkomstig is uit de mijntijden is groen gemaakt door middel van hydroseeding en aanplanting en bieden inmiddels ruimte aan talrijk bomen en dieren. Door het park is een bosrivier aangelegd, zodat bomen verderop van het water weer revitaliseren. Ongeveer de helft van de energie in het park wordt opgewekt door een drijvend zonnepark. Het dak van de Country club en Aqua Garden zijn volledig groen en zorgen zo voor extra isolatie. Verder zijn alle cottages gemaakt van duurzame materialen en is bij de bouw samengewerkt met lokale toeleveranciers.

Een park met een eigen identiteit

De opzet en inrichting van Terhills Resort verschilt van de parken die de naam ‘Center Parcs’ voeren. Zo is gekozen voor een eigen identiteit binnen het aanbod van Center Parcsmet de naam ‘Terhills Resort by Center Parcs’. Het resort is kleinschaliger van opzet en alles draait om de harmonie tussen mens en natuur. Dat kan door te genieten op het strand of een bootje te huren om vanaf de cottage over het prachtige meer te varen. Ook wandelen in de bossen van het Nationaal Park of het deelnemen aan een van de natuurgeoriënteerde workshops passen goed bij de kernwaarden van het resort. Terhills Resort telt 250 cottages die zorgen voor een premium vakantiebeleving. De cottages zijn beschikbaar in twee luxeniveaus: VIP en Exclusive. Deels beschikken ze over een eigen steiger en de Exclusive cottages hebben een eigen sauna. De Country Club - een prachtig gebouw met een panoramisch uitzicht over het meer - herbergt alle centrale faciliteiten: een culinair restaurant met verwarmd terras, een kleine supermarkt, een indoor speeltuin, een Kids Club, een workshopruimte, het Cycle Center en de receptie. Ook biedt het toegang tot de Aqua Garden.

Bron: Center Parcs

Last Minute, Meivakantie, Pasen, Pinksteren, Hemelvaart,
Zomervakantie, Herfstvakantie, Kerstvakantie, Voorjaarsvakantie,

Boek nu een verblijf bij Center Parcs!

of verblijft u liever op een park van Landal of Roompot!

of Droomparken, Topparken, EuroParcs of RCN!

Een vakantiehuis via Belvilla, Natuurhuisjes of Bungalowspecials

>> Vind uw vakantiepark op de kaart <<

Een vakantie(park) op het water - Kijk hier voor de mooiste Cruises

donderdag 19 maart 2020

Jean Henkens (64), de bioloog van Center Parcs, is nog niet toe aan pensioen: “Ik heb mijn ziel in dit bedrijf gestoken”

Al veertig jaar werkt Jean Henkens (64) uit Molenbeersel dag in dag uit voor de vakantieparken van Center Parcs. De bioloog tekent de terreinen van nieuwe parken uit, stuurt de groendienst aan en denkt na over nieuwigheden voor de parken. “Ik heb mijn ziel in dit bedrijf gestoken”, geeft hij aan. “Elke dag ben ik bezig met het evenwicht tussen mens en natuur te verbeteren.”
Jean studeerde ruim veertig jaar geleden af als bioloog en landschapsarchitect. “In die stiel was er toen geen werk te vinden. Na wat zoeken kwam ik uiteindelijk terecht op de groendienst van het toenmalige Sporthuis Centrum. De bedoeling was om daar enkele maanden te blijven, tot ik iets beters zou vinden.”

Al snel kwam Jean in contact met de oprichter van het toenmalig Sporthuis Centrum, dat later zou uitgroeien tot Center Parcs, Piet Derksen. “Ik zag dat er kansen lagen in het park. In de winter kwamen er toen amper mensen, dus stelde ik voor om in de parken een exotisch landschap te creëren. Zo zouden klanten er ook in de koude maanden ontspanning vinden. Ik geloofde echt dat we een half miljoen klanten konden aantrekken. Daarover heb ik tientallen discussies met Piet gevoerd. Ik werd wel honderd keer ontslagen, maar telkens weer aangenomen door zijn vrouw”, glimlacht hij.

Zelfstandig De Vossemeren uitgetekend
Sporthuis Centrum werd Center Parcs en Derksen overleed op 83-jarige leeftijd. Jean is er nog steeds: “In 1987 mocht ik met De Vossemeren voor het eerst een park volledig zelfstandig, met als ‘start’ een wit papier, invullen. Dat is misschien wel de creatie waar ik het meest fier op ben”, blikt hij terug.

Vandaag bestaat de job van Jean uit drie gelijke delen. “Ten eerste teken ik de nieuwe parken in Europa uit. Het is aan mij om te bepalen waar het centrumgebouw komt en hoe deze architecturaal in het landschap past. We hebben inmiddels een dertigtal parken van Noord-Duitsland tot aan de Pyreneeën. Ik moet dus best wel wat kilometers maken voor de verkenningen.”

Bron en hele artikel: HLN

Boek nu een verblijf bij Center Parcs

of kiest u liever voor Landal Greenparks of Roompot

dinsdag 10 maart 2020

Kakkerlakkenplaag in De Vossemeren?

Kakkerlakkenplaag in De Vossemeren? “Wij zetten de kevers uit voor het onderhoud”

Op sociale media gingen deze week berichten rond over een kakkerlakkenplaag in De Vossemeren in Lommel. Navraag bij het park leert ons dat het gaat om vier verschillende keversoorten die door het park zélf worden uitgezet. “Deze kevers storten zich onder meer op luizen en rottend hout en zijn nodig om de biotoop op natuurlijke wijze in stand te houden”, aldus huisbioloog Jean Henkens.

Een klant zag de beestjes aan zijn tafel en in zijn locker van het zwembad opduiken en deed zijn beklag. Hij gaf De Vossemeren één ster en was hard voor het park in een recensie: “Onze kleding hing vol met sporen van de kleine beestjes en hun verschijning was echt niet aangenaam. Vervelend als je juist eens een weekje ontspanning wil.”

Huisbioloog Henkens is inmiddels al veertig jaar bij Center Parcs aan de slag en betreurt de gebeurtenissen. “Er zijn 270 soorten kakkerlakken en deze kevers zijn onderdeel van de familie. Dat zie je onder meer aan de antennes die gelijkaardig zijn. Toch mag je deze keversoorten niet vergelijken met de Duitse kakkerlak. Dat is de meest voorkomende kakkerlak in ons land die afkomt op vetresten. Zijn aanwezigheid zou slecht nieuws zijn voor ons park.”

Bron en hele artikel: HLN

Boek nu een verblijf bij Center Parcs

of kiest u liever voor Landal Greenparks of Roompot

zaterdag 21 september 2019

NIEUW: wildwaterbaan in Park Zandvoort

Maanden lang is er in Park Zandvoort gewerkt aan een nieuw spektakel: de wildwaterbaan. En het is bijna zover… Op 24 september wordt de wildwaterbaan geopend na een bouwperiode van ruim 9 maanden en kun jij met volle vaart door de wildwaterbaan razen! Sta je al te trappelen?

Snelle rit
De wildwaterbaan van Park Zandvoort is maar liefst 116 meter lang en er wordt per uur ruim 2.400.000 liter water doorheen gepompt. De baan begint in de Aqua Mundo en vervolgt zijn weg naar buiten. Lig je er eenmaal in, dan wordt je snelheid binnen mum van tijd opgevoerd. Ook sta je bij de splitsing voor de keuze of je nog sneller wilt. Duh! Hop, door de snelle baan naar beneden. De snelle rit eindigt in het eindbad die weer uitkomt in de Aqua Mundo.

Het ontwerp
De bouwtekening geeft je al een kleine sneak peak van wat je kunt verwachten. Verschillende elementen zoals gekleurde luchtbubbels en waterstralen, waterkanonnen, watervallen en afwisselende temperaturen zorgen voor een compleet nieuwe ervaring. De werking van de wildwaterbaan hebben we in de videoserie Uitvogelen al verklapt! En natuurlijk kun je rekenen op een tropisch decor waar onze huisbioloog Jean Henkens zijn uiterste best voor heeft gedaan. Hoe zo'n tropische omgeving levend wordt gehouden, dat zie je hier.

Bron: Center Parcs

dinsdag 5 februari 2019

Bamboe Dome in Limburgse Peel

Hoe tover je een bouwconstructie om in een groene, natuurlijke oase? Daar weet onze natuurbioloog Jean Henkens wel raad mee! In vakantiepark Limburgse Peel creëerde hij binnen de overdekte Market Dome een Bamboe Dome van maar liefst 17m breed en 8m hoog. “Alsof 2 handen onze gasten beschermen”, aldus Jean Henkens. Met deze gedachte is hij afgereisd naar Indonesië om de Bamboe Dome te laten maken…

De reis
Samen met een klein schaalmodel van de Bamboe Dome is Jean het vliegtuig ingestapt naar het eiland Java. Hier is hij op zoek gegaan naar zowel de materialen als de handen om de Bamboe Dome te maken. Aangezien de cultuur op het eiland langzaamaan verloren gaat, wilde hij graag lokale ambachtslieden bij de bouw van de Bamboe Dome betrekken. Met succes! Twee families hebben maanden gewerkt aan de duurzame constructie. Met maar liefst 4800 kilo bamboe van 950 meter lang hebben zij een bouwpakket ontworpen dat goed past bij de tropische sfeer van de Market Dome én makkelijk te verschepen is naar Limburg: een flinke klus!

Het ontwerp
Jean heeft op voorhand gekozen voor bamboe, omdat dit het meest verantwoorde bouwmateriaal is wat óók nog eens refereert aan de tropen. Bamboe is een grasachtig materiaal wat heel snel groeit. De bamboestengels zijn daardoor stevig genoeg om geoogst te worden. Jean: “Met dit stevige, duurzame bouwmateriaal wilde ik in de bestaande Market Dome een plek creëren die onze gasten een beschermd gevoel geeft. Een fijne atmosfeer waar zij met elkaar kunnen proosten! De klimplant Cissus Nodosa - ook wel de schoenveterplant - draagt ook bij aan deze sfeer. De klimplanten die ik in vijf plantenbakken rondom de Bamboe Dome heb gepot, zullen ervoor zorgen dat de Bamboe Dome in twee jaar bedekt zal zijn met groen!"

Bron: Center Parcs

woensdag 19 juli 2017

Park Allgäu: Niet alleen bouwen, maar ook planten!

Bij de ontwikkeling van Park Allgäu zijn heel wat slimme koppen betrokken. Het gaat allesbehalve alleen om de aanleg van wegen en de bouw van cottages, de Market Dome of de Aqua Mundo. Een belangrijke rol speelt vanzelfsprekend ook de natuur.

Duurzaamheid is geen holle frase

De bouw van een vakantiepark gaat jammer genoeg altijd gepaard met ingrepen in de natuur. Maar bij Center Parcs speelt de natuur van begin af een centrale rol in onze ideeën over vakantie vieren op een verantwoordelijke manier. Duurzaamheid is voor Center Parcs geen holle frase. Al tijdens de bouw van een nieuw park gaan we zo voorzichtig mogelijk te werk. En wanneer het park dan eenmaal af is, werken we continu verder aan de instandhouding en verzorging van de flora in het park zelf en de directe omgeving.

In Park Allgäu zijn we op dit moment druk aan het bouwen én beplanten. De plannen voor Park Allgäu voorzien niet alleen bouwwerkzaamheden, maar ook landschapsarchitectuur op biologische en ecologische basis.

Bijna 50.000 nieuwe planten

Intussen zijn alleen al op het park zelf 48.451 struiken en bomen aangeplant, met daaronder meer dan dertig verschillende struiksoorten. Met 5000 stuks vormen jonge sparren een van de hoofdgroepen. Maar waar wordt er precies geplant? Tussen de cottages en het bos moesten de bomen gerooid worden, maar direct na de werkzaamheden is Center Parcs begonnen met de herbebossing van deze zone van de kant van het bos uit.

De nieuwe bomen en struiken hebben tot aan de opening van het park nog anderhalf jaar de tijd om aan de omgeving te wennen en gaandeweg een natuurlijk groeibeeld te laten ontstaan. De cottages liggen enerzijds in de directe nabijheid van de natuur en bieden anderzijds door hun plaatsing en architectuur zowel volop privacy als veel natuurlijk licht.

Een slim concept
Eerst kappen en daarna opnieuw aanplanten – hoe rijmt dat? Jean Henkens, de huisbioloog van Center Parcs, verklapt het slimme concept achter deze aanpak:

'Meer dan 140 verschillende soorten gras en kruiden verrijken het bos alleen maar. Het klinkt misschien een beetje tegenstrijdig, maar het kappen van delen van een bos leidt ertoe dat de natuur zich veel meer uitbreidt. Een biotoop ontstaat pas door een gevarieerde leeftijdsopbouw van de beplanting, dus door de combinatie van jonge planten, planten van middelbare leeftijd en oude planten. Vooral in het jongere deel van het bos vinden verschillende diersoorten volop voedsel. Vlinders, libellen en zangvogels profiteren hiervan het meest. Door het gedeeltelijk kappen wordt het bos bovendien beter belucht, terwijl het zonlicht ook tot de bodem doordringt.'

En zo genieten niet alleen wij, maar ook de dieren van de prachtige natuur. Park Allgäu opent eind 2018 haar deuren, blijf hier op de hoogte van alle ontwikkelingen. Of bekijk eens onze duurzaamheidsinitiatieven in Our Naturall Plan

via Center Parcs

zondag 25 juni 2017

We brengen mensen dichter bij de natuur

Van de 25 Center Parcs vakantieparken ontwierp Jean Henkens (60) uit Molenbeersel er achttien, de zeven andere hertekende hij.

‘Ik ben geboren voor mijn job. Ik kon amper stappen, toen ik in beemden met schepnetjes op zoek ging naar kikkers. Mijn fascinatie voor de natuur groeide met de jaren en nog steeds ontdek ik dingen die mijn bewondering telkens weer groter maken. Om je een voorbeeld te geven: iedere berkenboom kan in vier generaties voldoende zaden aanleveren om op elke vierkante meter van de aarde - inclusief de oceanen - een boom te laten ontkiemen. Is dat niet wonderlijk? Bij zoveel grootsheid past alleen maar menselijke nederigheid.’

Aan het woord is Jean Henkens, al sinds 1984 landschapsarchitect van Center Parcs. Verscheidene maanden per jaar reist hij door de jungle van Latijns-Amerika, Azië en Afrika om exotische planten voor de subtropische zwembaden van de parken te zoeken. Voor het transport naar Europa ontwikkelde hij een procedé om bomen in een comateuze toestand te brengen, zodat ze vier tot acht weken zonder licht, water en verzorging in een container kunnen overleven. Die zoektocht bracht hem al in netelige situaties.

‘In Ivoorkust werd ik na het drinken van geitenbloed tijdens een waanzinnig welkomstritueel zo ziek, dat ik tien dagen in een hut lag zonder het minste contact met het thuisfront. In Tanzania haalden ze me tijdens een tussenlanding uit een vliegtuig, vermoedelijk omdat ik werd verwisseld met een Amerikaan. Ik werd zeventien dagen gevangen gehouden in een vluchtelingenkamp, waar mensen stierven van de honger. Daar heb ik ervaren wat dorst is.’

Bron en hele artikel: Standaard

donderdag 22 december 2016

In Peer staat een boom van Fidel Castro

19 MEI 2009 Standaard

Jean Henkens zoekt in Cambodja flora voor nieuw park van Center Parcs

Momenteel is Jean Henkens in Cambodja op zoek naar bomen voor een vakantiepark in de buurt van Straatsburg. De Molenbeerselnaar is al 25 jaar landschapsarchitect en bioloog van Center Parcs.

Center Parcs is een keten van 21 vakantieparken in Nederland, België, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. De multinationale onderneming stelt meer dan tienduizend mensen tewerk, telt 13.146 cottagewoningen en realiseert jaarlijks een omzet van 628,6 miljoen euro. Kortom, het door de Nederlander Piet Derksen opgerichte bedrijf is een gigant in de toeristische sector.

Alle parken hebben twee uitgesproken kenmerken: een uitgestrekte bosomgeving en een subtropisch zwembad, een begrip dat dankzij Center Parcs werd opgenomen in van Dale. In die grootschalige watercomplexen - bij miljoenen toeristen bekend als de Aqua Mundo's - staan honderden planten en bomen uit overzeese gebieden. Ze werden allemaal gezocht en geselecteerd door Jean Henkens, die al een kwarteeuw voor Center Parcs werkt. Op dit ogenblik doorkuist hij Cambodja om de flora van een nieuw megapark in de buurt van Straatsburg samen te stellen.

Om een idee te geven: De Kempervennen in de Nederlandse gemeente Westerhoven is met een oppervlakte van 165 hectaren het grootste park van Center Parcs. Het park Le Domaine des Trois Forêts, dat binnen een jaar wordt geopend, beslaat een gebied van 600 hectaren. Het is het grootste toeristische project in Europa ooit. Voor de vegetatie verzamelt Jean Henkens bijna twintigduizend planten en bomen.

'Dat gaat van scheuten tot bomen van vijfhonderd jaar met een gewicht van tienduizend kilogram', preciseert Henkens, die het concept voor het futuristische zwemparadijs en de natuurlijke omgeving bedacht.

'Het was de bedoeling om de vegetatie in Frans- en Brits-Guyana en het aangrenzende Suriname te zoeken. Ik stak tweeduizend uren in de voorbereiding, maar door de stroeve samenwerking met de overheid ging de deal niet door. Daarom zoeken we nu in Cambodja.'

Het nieuwe park wordt ingeplant in een bosrijke omgeving. Volstond de natuurlijke vegetatie niet?

Jean Henkens: 'Door de beruchte storm van tweede kerstdag 1999 werden grote stukken helemaal verwoest. Die moeten een volledig nieuwe begroeiing krijgen. Zes jaar geleden ben ik daarmee begonnen. Ik heb het grote voordeel dat het gebied uitermate goed gelegen is. Het is alsof het bij de schepping werd geconcipieerd als een naar het zuiden gerichte handpalm. Vanwege de unieke ligging wil ik er iets heel speciaals mee doen. Een gedeelte ga ik inrichten als een stiltebos, waar we de toeristen opnieuw leren observeren. Dat klinkt belerend, maar ik wil gewoon laten zien dat onze zintuigen gefixeerd zijn op dingen die de allereerste mensen niet kenden. Tekst en beeld, bijvoorbeeld. Instinctieve waarneming is op andere objecten gefocust, zoals de kleuren en geuren van planten en de geluiden van dieren. Daarom gaan wij in dat stiltebos onder meer landgeiten, wilde ezels, everzwijnen en herten uitzetten.'

Hoe kun je reusachtige bomen van het oerwoud naar een vakantiepark transporteren?

'Ik heb daar een speciaal procédé voor ontwikkeld. De sapstroom wordt volledig stilgelegd. Daarna breng ik de boom met een soort gel in een rusttoestand. Daardoor kan hij vier tot acht weken zonder licht, water en verzorging in een container overleven. Het moeilijkste werk gebeurt vooraf. Eer je een boom kunt uitgraven, moet je maanden onderhandelen met plaatselijke overheden. Je moet ook lokale bedrijven zoeken die je kunnen helpen om een tientonner zonder beschadiging uit de grond te halen en door de jungle naar een haven te brengen. Eén principe staat voorop: ik ga nooit zoeken in beschermde gebieden. Als je de arrogantie hebt om te beslissen dat een boom elders tot bloei komt, moet je dat met respect doen.'

Hoe ben je bij Center Parcs terechtgekomen?

'In bungalowpark Erperheide in Peer zochten ze iemand voor de groendienst. Ik had op dat moment net een periode in Parijs gewerkt en had niets om handen. Ik nam de job aan en geraakte op zekere dag in gesprek met Piet Derksen, de oprichter van Center Parcs. Hij raakte blijkbaar geboeid door mijn ideeën over landschapsarchitectuur en gaf me de opdracht park Het Heijderbos in de Nederlandse gemeente Gennep te ontwikkelen. De trein was vertrokken en viel niet meer stil. Ik werk eigenlijk niet bij Center Parcs. Het is gewoon mijn huis, mijn leven. Na 25 jaar doe ik dit nog altijd met een ongelooflijke passie. Veel kunstenaars zijn al blij als een paar honderd mensen naar een tentoonstelling komen. Mijn werk wordt jaarlijks door honderdduizenden toeristen bekeken.'

In de overzeese gebieden onderhandel je vaak met lokale overheden, maar heb je ook al met nationale autoriteiten deals gesloten?

'Jazeker, vrij recent zelfs. Voor de ontwikkeling van het park Le Domaine des Trois Forêts onderhandelde ik met het kabinet van de Surinaamse president Venetiaan, maar die gesprekken leidden tot niets. Jaren geleden ben ik zelfs tot bij Fidel Castro geraakt. Niet om te onderhandelen, maar om hem te helpen. Ik was in Cuba op zoek naar bomen voor twee parken en kreeg op zeker ogenblik de vraag of ik geen oplossing wist voor een ziekte in de botanische tuin van de president. In die tuin heeft hij wel negen lanen met de Roystonea regia of koningspalm. Die boom is in Cuba een nationaal symbool en staat in het wapen van het land. Toen ik in de tuin kwam, zag ik meteen het probleem: de bomen waren aangetast door de bacteriële infectie phytium graveola. Ik liet meteen een antistof uit België overvliegen en had de ziekte vrij snel onder controle. Fidel Castro was zo dankbaar, dat ik een loofboom mocht kiezen. Die staat nu in park Erperheide in Peer.'

Center Parcs is bekend om zijn bungalows in een bosrijke omgeving. Pleeg je daarmee geen aanslag op de natuurlijke omgeving?

'Kijk, ik houd van de natuur en kan niet verdragen dat er ook maar één takje zomaar wordt weggehakt. Daarom worden er slechts acht tot elf huisjes per hectare ingeplant. Als op een perceel een boom van meer dan twintig jaar staat, wordt de bouwlijn soms 25 keer veranderd om die boom niet aan te raken. Daar ben ik heel principieel in. Ik krijg wel eens te horen dat ik een moeilijk mens ben, maar dat neem ik er dan maar bij.' (lacht)

Bron: Standaard

zondag 25 september 2016

Natuurgeheimen: Krijgen baby flamingo's mamamelk?

donderdag 22 september 2016

Big Mama - Kempervennen

Kempervennen - Vennen uit zandopgraving

De meeste van onze vakantieparken zijn ontstaan op plaatsen die een soms onverwachte voorgeschiedenis hebben. Het is niet denkbaar en zeker ook nooit onze intentie om een vakantiepark in een kwetsbaar natuurgebied te ontwikkelen. We zijn zelf ervaren 'natuurbouwers'.
Zo is het park De Kempervennen ontstaan rondom grote zandontgravingen, die na hun ontginning grote en diepe waterplassen hebben achtergelaten. Miljoenen tonnen zand werden van hieruit weggevoerd om de eerste ringweg rondom Eindhoven aan te leggen. Na de bouw van het park in het begin van de jaren tachtig zijn deze ontginningsputten door Center Parcs tot aantrekkelijke mooie meren omgevormd. Omdat in die nieuwe meren geen vissen leefden hebben we er in verschillende stappen een aantal vissoorten op uitgezet.

Big Mama - Meerval

In de lente van 1987 heb ik een school van ongeveer 200 stuks meervallen uitgezet. Deze visjes waren toen zo'n 12 cm lang. Ik had er toen goede hoop op, dat deze vissen zich goed stand konden houden in het meer, en dat was ook zo. De meervalvisjes groeiden voorspoedig, ongekend voorspoedig zelfs. Nu - 20 jaar later - zijn een aantal van hen tot echte "watermonsters" uitgegroeid. Eén van deze meervallen, verreweg de grootste, meet nu iets meer dan 2 meter en heeft een gewicht van rond de 200 kilo. De duikers van het watersportcentrum, die dit meer vaak gebruiken noemen hem (of haar) "Big Mama".

Het is een waar monster. Zijn enorme bek met lange snorachtige voelsprieten is breder dan een man. Zijn grauwige lijf verduistert het water als hij beweegt, een Loch Ness monster op ons eigen Kempervennen.

Meervallen zijn roofvissen. Ze leven van insecten en kleine waterdieren, tenminste in hun jeugd. Voor Big Mama is dit op haar menu vervangen door eenden, waterhoentjes en vissen. Zelfs een gans is niet veilig. Het zijn nachtrovers, die overdag slaperig in het water hangen, bij voorkeur steeds op dezelfde plek. We weten waar Big Mama overdag het liefst luiert, en je kan haar daar bijna altijd vinden. Veel duikers en andere watersporters zijn bang voor deze kolos, maar voor mensen is ze geen gevaar. Ze slokt haar buit in één keer naar binnen. En al heeft ze echt een enorme bek, een mens in één keer opslokken is zelfs voor Big Mama iets te veel. Daarbij, overdag jaagt ze niet.

Er gaan vreemde verhalen over haar rond. Zo zou ze kleine hondjes roven en tegen waterfietsen beuken, en mensen de stuipen op het lijf jagen, maar dat is onzin. Het is voor mensen een volstrekt ongevaarlijk dier, groot weliswaar, maar geen gevaar.
Ze krijgt vaak bezoek van duikers die durven, en het lijkt er op dat ze die aandacht wel waardeert. Ze is nergens bang voor. Ze is zich bewust van haar formaat en weet dat ze geen echte vijanden heeft.

Naast Big Mama zijn er nog enkele van de toen uitgezette meervallen tot respectabele vissen uitgegroeid met een lengte van 80 cm tot 1 meter, maar geen Big Mama formaten. Ik weet niet hoe deze meerval zich verder ontwikkelt. Het is nu al één van de grootste gekende levende meervallen in Europa, maar ze kan nog altijd een flink stuk aangroeien. Ze is voor een meerval best nog jong.

Voor de watervogels op het meer is dit in elk geval geen echt goed nieuws. Deze staan immers hoog op haar menu en ze eet er enkele per week. Gelukkig broeden de eenden en wilde watervogels voorspoedig en merk je het eigenlijk niet aan de totale populatie. Voor mij, als bioloog, is het wel één van de meest geslaagde projecten geweest. Het uitzetten van de kleine meervalvisjes heeft leven in het water gebracht, al is het dan in een verschijning die ik me toen niet durfde voor te stellen.

Bron: Blog Jean Henkens

Last Minute, Meivakantie, Pasen, Pinksteren, Hemelvaart,
Zomervakantie, Herfstvakantie, Kerstvakantie, Voorjaarsvakantie,